第1189章 河套危矣(第3/5 页)

河套，乃是黄河的‘几’字弯及其周边流域，乃是黄河冲击而成的大片平原，由‘西套’银川平原，和‘东套’河套平原组成。‘东套’河套平原，通常又被分为‘前套’土默川平原和‘后套’巴彦淖尔平原，占地极其广阔，更重要的是水草丰美、土地肥沃，堪称塞上江南。

自古就有所谓‘黄河百害、唯富一套’的说法，黄河及其众多支流环绕着广袤的河套平原，在干旱少雨、土地贫瘠的西北地区、造就了这个宜耕宜牧的鱼米之乡。

永乐十三年，朱棣将河套赐给了千里南归的博尔济吉特部在河套定居，距今已整整十年了。十年时间里，和顺长公主宝音琪琪格背靠大明朝廷的支持，尤其是王贤的全力相助，博尔济吉特部自然迅展壮大，如今已从当初的两三万人，增长到二十余万之众。再加上不断吸引蒙古各部来归，和顺长公主宝音旗下的蒙古人已经有四十余万。

更重要的是，在王贤的协助下，宝音分别在土默川和昆都仑建造了两座城市‘大王城’和‘宝音城’，宣布在这两座城市中经商做买卖，免征一切赋税。并将百万亩适宜耕种的土地分给愿意前来河套定居的汉人，还免费提供给他们耕牛和种子。

这在民生艰难的永乐末年，无疑是极具吸引力的，许多在内地活不下去的百姓，纷纷携家带口迁到河套定居。在确定宝音没有撒谎后，有些人甚至又返回内地，将整村整族的乡亲都一起带了过来。

短短五六年时间，河套地区的汉人已经有四五十万之重，大王城和宝音城的常住人口都已经过十万，赶得上汉地一般的县城了。

而且到了每年秋天的贸易旺季，从口外涌来的客商，还有随之而来讨生活的形形色色，各类人等，更是高达二三十万之众。那时节宝音驻跸的大王城，真叫个商旅云集、百业兴旺，南腔北调、摩肩接踵，比起内地的商贸城市也不遑多让。

兴盛的商贸带来了丰富的物资，而且很多内地迁来河套的汉人，本身就是木匠、铁匠、大夫、兽医之类出身。他们在大王城和宝音城中开设商铺，自然不会只服务汉人，套内的蒙古人也可以向他们求医问药，从他们那里买到日用百货。