第十章（上） 尊严
“乒”，沙垒后升起一个烟花，在天上散出一朵乌云。有埋伏，纳哈出一愣，只见沙垒后边又冲出数百余长刀手，站在河岸边准备和蒙古武士肉搏。他忍不住连连摇头，为沙垒后的对手命运而叹息，书呆子，这么点人，埋伏有什么用，一会就和沙垒一起化成齑粉了。
正叹息间，压抑的吼声从河上游传来，一条白线接天而至。上当，纳哈出急忙让部下鸣金。哪里还来得急，对岸武安国等的就是这个时候，大手一挥，只听惊天动地一声巨响，二十几门火炮一齐怒吼，把炮弹整齐地码在纳哈出周围。等护卫的蒙古兵回过神来，纳哈出和他的几个贴身侍卫早已不见踪影，只有无数碎肉残肢夹杂着泥土从半空中噼里啪啦的落下来。
没等蒙古人有时间为自己的主帅悲哀，河水夹着冰凌呼啸着卷过整个河谷，把来不及后撤的蒙古兵像垃圾一样冲下。蒙古人很少会游泳，浸透了河水的铠甲在冬天本身就是一把刮骨钢刀，须臾间，水中只剩下少量挣扎呼救的幸存者，扑腾着，在岸上的同伴面前眼睁睁的被卷向了下游。岸上的人此时自顾倘且不暇，哪里有时间救他们。如同长了眼睛的炮弹专门落在人多的地方，每发炮弹落下，必然是无数断肢飞起。
不用号令，剩下的数千蒙古兵也知道怎么做，调转马头向来时的方向奔去。在他们的侧方，朱棣带着五千御林军，十三郎领着按耐已久的怀柔骑兵，砍瓜切菜一般杀了上来。迅速把蒙古军冲出一道口子，截成两段。此时，步军乡勇们跳上早已被好的竹排，一边向对岸奋力猛划，一边用火铳清点蒙古残部的人数。
勇士失去了士气，并不比农夫勇敢。逃，越远越好，此刻成了蒙古骑兵最大的信条。当死亡之谷出现在视野内的时候，蒙古武士们觉得这被烧焦的山谷是那样的可爱。但没等他们来得及高兴，山谷中又冲出了五六千人马，带头的红袍少年挥剑，把逃在最前头的武士砍成了两段。
元太尉纳哈出率三万余骑，几乎多出一倍的战马，乌云般从旷野中掠过。领军多年，从来没有这么懊恼过。徐达这个老狐狸，逼得他放弃了蒙古好汉的尊严，带头打起了游击战。但战争毕竟发生在自己的草原上，害得蒙古各部落四处迁徙，六畜不得藩息。偏偏原来弓马与蒙古人差得很远的明军，居然现在也开始敢大着胆子和蒙古武士硬碰硬。明朝骑兵几乎人手一把连环手弩，力道大得近处可穿透重甲，近身肉搏时抬手就射，事先没有半点预兆。这样，纵使小股明军和蒙古军相遇，蒙古兵也很难占到便宜。纳哈出让匠人们仿制连环手弩，匠人们忙了几天，就是做不出来，气得纳哈出要把匠人们绑在马后边拖死。匠人们连连喊冤，说造弩的精钢草原上没有，需要著名的怀柔软钢才行。而怀柔软钢，从来没见商队从北平带来。
出乎意料，己方人马日前袭破了北口城。纳哈出听到这个消息时几乎跳了起来。怀柔富庶之名随着商队在草原上被广为流传。北口城离怀柔近在咫尺，目前北平卫防御空虚，如果取了怀柔城，把炼精钢的工匠们全掠到塞外，等于抢到了无尽的精钢。到那时，就不必再被徐达这老不死的蛮子追得到处转。如果抓到郭璞和武安国，一定要劝他们投降，汉人朝廷有什么好，只会窝里斗，埋没英雄。哪如跟着自己，再造成吉思汗的千秋霸业。百年前一个同样姓郭的汉人英雄，就带着蒙古好汉打到多瑙河。蒙古人绝对不会亏待英雄，也从没有“莫须有”这项罪名。
精通汉学的纳哈出只管考虑如何安排武安国和郭璞，不觉间队伍已经停住。前军将领派人来报，到怀柔的路被落石堵死了，正在派人搬石头拓路。
“前两天那支人马哪里去了，莫非着了南蛮子的道”。纳哈出心里升起一种不祥的预感。两个时辰后，挖开的山谷证实了他的判断。到处都是残缺不全的人马尸体，被烈火烧死的人拼着最后一点力气抓住身下的泥土，烧得变形的手上粘满了干泥巴，尸体的焦臭味道让很多开路的蒙古武士都呕吐不止。这条山谷里没有一个活物了，每人能拥有这么多匹马的，肯定是蒙古精骑。纳哈出气得眼眶都要瞪裂，四处寻找是哪支部队下了如此狠手，至于自己的族人手上粘了多少鲜血，纳哈出从来不会考虑这些。汉人天生懦弱，本来就是长生天安排给蒙古英雄做奴隶的，祖祖辈辈的蒙古人都被这样教育。
终于走出了这条死亡之谷，费了小半天功夫，才让那些被烧死的武士尘归尘，土归土。“如果抓到施此毒计的人，一定要把他点天灯”，蒙古武士们这样想。如他们所愿，在谷口，蒙古人发现了仇敌的名字，一块新竖起的大石碑上面赫然用蒙、汉两种文字刻着“怀柔县典史武安国率八百壮士全歼三千蒙古鞑子于此”。
“站住，难道成吉思汗的子孙都是只会逃命的孬种吗”！那少年大喝道。身边的武士一起把刀尖向前，组成一道刀墙。
逃亡的队伍迎面撞上去，队伍当即一滞。鲜血使人清醒，蒙古武士带住马头，看清了前面是自己的援军。头上已经不再有炮声，大炮被隔在河对岸没能追来。几个反应快的武士们转身招呼自己的队伍，立刻有更多的人稳定下来。
那领军的红衣少年乃是扩扩帖木尔（汉名王保保，被朱元璋称为人杰，蒙古军中威信最高的将领，已卒）的孙子乃尔蛮。是蒙古贵族少年中的翘楚，行事颇有乃祖之风。纳哈出甚爱之，怕他受伤，故把他留做后军缓行，押解粮草辎重及攻城器械。他听人回报石门谷之状，怕纳哈出有闪失，留百余人押解辎重，自己带了全部人马火速来援，正好截住溃兵。
朱棣带御林军杀得正在兴头上，这仗打得过瘾，敌人几乎没有还手之力。光顾高兴的御林军完全没有顾及对手已经悄悄发生了变化。当他们看见大队的蒙古武士转身向他们围拢过来时，收拢队伍已经来不及。二倍于己的蒙古兵在红衣少年的指挥下变幻着阵型，把御林军一团团隔开。十三郎带着怀柔的骑兵们仗着盔甲结实左冲右突，尽力把御林军聚拢在一起，但蒙古兵实在太多了。不断有御林军落下马去，怀柔骑士的盔甲再精良，也敌不住如此多的弯刀，十三郎看着弟兄们在自己的面前不断倒下，肝胆欲裂。方才冲得靠前的朱将军此刻更是危险，身边的御林军寥寥无几。几个白面少年拼命挥舞着砍出豁口的战刀，把朱棣护在周围，只有他们知道，这个人不能失，失掉了不知有多少人会家破人亡。
“冲到怀柔、抓住武安国祭天”！纳哈出再也无法忍受这种羞辱，拔出了自己的弯刀。“八百壮士全歼三千蒙古鞑子”几个字深深刻在他的脑海里。对蒙古武士来说，这是从来没有过的奇耻大辱。“汉人只会以多为胜，怎么可能这么少的人打败蒙古武士，奸诈的汉人，不杀光你们，纳哈出誓不为人”！
大队人马沿官道冲出几里，一条深深的河沟挡住了前进的路线。河水已经收缩到只有三尺宽，结了一层冰。河面上的桥已经被破坏了，只留了对面的一半。而对面，是一座用沙子和水临时冻出的长长的土垒，三尺多高，上面有一杆大旗迎风招展，纳哈出认识旗上的汉字，正是让他咬牙切齿的“大明八百壮士”。
“巴特儿，带你部人马头前试探”纳哈出下令。立刻有一千蒙古武士跳下马背，冲下河谷。土垒后火铳乒乒的打将下来，把他们压在河谷里动弹不得。
“敏图，宝音，一左一右散开”。纳哈出挥动令旗，蒙古阵中立刻又冲出两个千人队，分散成横队冲下河谷。土垒后守军火力马上显得捉襟见肘。已经有蒙古人开始趟过河水，接近对岸的河堤。
“原来是个书呆子，我当是什么了不得的人物”，纳哈出心道。“学三国时的曹操冻沙为城，也不看看自己究竟多大实力，偶尔得了便宜就敢捋本帅虎须，这回让你见识一下本帅的手段”。把手中的红旗向前一招，左右两翼一齐向前压上，只留下中军作为后备。