第四回：铁口屈膝认探花

长者见说感激道：“探花爷好一番善心，当今世上为官者都是些石头心肠虎狼之辈，而探花爷却有此心肠，真是罕有，探花爷今日之举不由让小老儿敬仰感激。”说着长者起身道：“请探花爷受我代全村人一拜，感谢探花爷来解我们全村人之苦。”

李从生忙起身客气道：“请长者莫要如此客气，小生并无他意，只是路见不平相助而已，请长者指教。”

长者道：“说起这帮恶鬼，与我们作对真是有些年头了，当年在阳世时，我们全村老小，就是死在这帮恶鬼之手，他们其中的一千多人，就是在屠了我们的全村后，他们的千总沈士总，在要对瑞玉欲行『奸』污辱时，被瑞玉杀死，后这一千人在去屠另一个村时，遇到了唐赛儿起义军的一部分余部，与他们激战了一个上午，将他们全都杀死了。后来他们的千总沈士总因屠村杀害百姓太多，死后被阎王下了十八层大狱。在狱中，因他的家族在镇压起义军的战争中不但折了沈士总，还在洪家庄折了沈士总的兄弟沈士杰，因为死了沈士总和沈士杰二人，受到永乐的厚赏，给沈士总和沈士杰化来了许多金银钱财。沈士总就用这些钱财收买狱官狱卒，减刑从地狱里放了出来，来寻找瑞玉报仇不得，就纠合他当年被起义军杀死的这一千多部下，投靠了当时镇压起义军的副元帅总先锋的刘忠，在刘忠的山寨里当了一个鬼先锋。那刘忠也是在阳间被起义军用箭『射』死后，在阴间纠合被起义军杀死和在洪家庄战死的官兵落草为寇占山为王成了山寨鬼王。但他恨百姓恨起义军『射』死他，所以在阴间无恶不作。如今就是这刘忠要『逼』瑞玉去给他当压寨夫人，瑞玉的爹娘和瑞玉不从，我们的全村人深受那帮恶鬼之苦，我们也都不愿意让象瑞玉这样的好姑娘去嫁给刘忠这样的一个恶鬼，但我们又救不得瑞玉一家，眼看着这伙恶鬼包围着村子，我们是告状无门，上天无路，眼睁睁的无能为力。今日探花爷肯来出手相救，真是瑞玉之福，瑞玉一家人之福，和我们全村老小一村人之福啊。以探花爷乃天上文曲星降世之神威，那帮恶鬼必再不敢临村，探花爷可直接带着小老儿和瑞玉去阎王那里状告刘忠作恶之事，阎王虽然也不愿意轻易去惹那刘忠，但对天上的文曲星入阎王殿审理也不能小视，必不能对刘忠再睁一只眼闭一只眼了，一定会拿出一个章程来。到那时我们必可有救，瑞玉一家人也可有救了。”

李从生听到这里，心里不免欣喜，心道原来我来阴间还有如此神威，而我在阳间却只是一个穷书生，父母早早故去，只我孤身一人，又有谁能看起我？而如今我在阴间能为他们全村人雪耻，为救瑞玉一家人，我定要当仁不让，哪怕上刀山下火海也在所不惜。想到此，便道：“长者，既如此，那事不宜迟，当速跟我去，去早救出瑞玉的爹娘及一家人。”

长者道：“探花爷既如此心急，那咱们现在就立刻动身。”说着，三人就一起出了门，李从生在长者的指点下，三人一同出了村，沿路向前行。

一路上，李从生在前，长者和瑞玉在后相随，果然遇到守路围村的那伙恶鬼。李从生见了那伙恶鬼就心里产生了愤怒，怒视那伙恶鬼就不惧的继续往前走。于是那伙恶鬼其中有的道：“阳气太重，目出阳锋，耐不得。”都乖乖的闪开了路，有的甚至见李从生目之锐光向后跑了，跑回去通报他们的鬼头先锋沈士总去了。

沈士总一听说有此怪事也出来观看，但一看到有一个书生和瑞玉及一个老头向这走来，未到近前，而先被李从生一脸怒气视来之阳刚之气所『逼』，也耐不住就拔腿先逃。特别他又惧怕曾竟杀他的邢瑞玉那手中时隐时显的剑，他本来想把瑞玉荐给刘忠，想利用刘忠那个玩女人出了名的恶鬼，想以此报仇雪心中当年被杀之恨，但没想到刘忠又排他领三千鬼兵来围村，他借着鬼兵之势才免强大着胆子来围了村，但如今没想到又见邢瑞玉身边多了个有阳刚之气『逼』退鬼兵和令他更加胆寒的书生，他怎么能不先逃为上呢？就火速先逃跑，怕吃眼前之亏再被杀，就逃回去报告鬼王刘忠去了。他的那些鬼兵见鬼头先锋先逃了，也就象败了军一样各自逃各自的了，再没有一个敢上来阻挡的。

那沈士总听到后面的鬼兵也跟着败，一边逃一边回头一看，见那些鬼兵四散败的更急，有的也跟在他后面败逃，就心里又恨又气，又怕被书生和邢瑞玉追上，就逃得更快了，一边逃一边道：“你们先别高兴，我就是这样，你们也别想逃走，此仇此恨不报，我又怎是沈士总，我要去报告刘忠大王去，让刘忠大王直接来捉你们，看你们逃得了那里去。”说着，飞快的去报告刘忠去了。

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