第一章 故人 （三 上）

至于老杜疤瘌那边，情况则更为可笑。当年杜疤瘌带着女儿走投无路，不得己进了巨鹿泽。族中长辈闻之，怒其有辱门风。在祠堂里将杜疤瘌的祖父、父亲、叔叔，连同杜疤瘌自己这三代人，尽数开革。如今杜疤瘌混上了朝廷五品散职，当年力主将其三代开革的族长又派人找上门来，哭喊着非要把一个后代过继给杜疤瘌为子不可。还搬出了不知道哪辈子流传下来的家谱，指着汉武帝时的老祖宗杜林立誓，此后杜疤瘌一家便是杜门长老，地位仅次于族长，说一不二。即便他想要族长的位置，也不是不可以商量。前提是，让一个杜姓男儿继承他的家业，把好不容易到手的功名富贵子子孙孙世代绵延下去。

可以说，杜疤瘌最近几年想儿子想出了毛病，与族人们的丑陋举止脱不开关系。因此，每逢听闻有远亲登门，程名振夫妻两个的脸色都不会太好看。久而久之，莲嫂跟管家也觉察到其中一二，能挡的尽量就往外推。实在不能挡的，给几吊钱，当叫花子打发了便是。让家主落得个眼不见为净。

可今天的“远亲”，显然已经不在莲嫂和管家所能自行处置的范围之内了。夫妻两个进了家门，将坐骑交给迎上来的仆人，正欲开口询问究竟。忽然听见后花园里一阵鸡飞狗跳。紧跟着，两个头上戴着檀木镶玉雕弁小男儿，蹦跳着跑了过来。（注1）

“盼我们什么？”杜鹃上前一把扯住彩霞的耳朵，“什么时候学会这套虚头八脑的东西了。还跟我装。说，我家中出了什么事儿，把你也给招来了？”

虽然都已经嫁为人妇，姐妹两个的关系依旧像当年一样亲密。彩霞捂着耳朵连连讨饶，“别揪，别揪，姐姐放手。姐夫在旁边看着呢。你这几天不在家，我怕老夫人被骗子算计了。所以才赶过来瞧瞧。姐夫，姐夫赶紧让姐姐放手！“

“好了，好了，再揪耳朵就真红了。让他男人看着心疼！”一连串的姐夫叫下来，程名振不得不开口。“赶紧说说，哪个骗子这么大胆子，敢来我家来行骗？”

“嗯……”从杜鹃的魔爪下逃过一劫，彩霞握着耳朵推开数步。话到嘴边，却又开始拿眼睛四下张望。

“莲嫂，家里这几天太平么？我娘吃饭睡觉还好吧？”程名振感觉到情况有点不对，笑了笑，把目光转向莲嫂。

自打出了巨鹿泽后，程名振的娘亲一直由莲嫂负责照顾。老人家胃口弱，睡觉轻，受不了年青丫鬟那一惊一乍的疯闹。仔细稳重的莲嫂正好避免了年青女孩子身上的种种不足。感念莲嫂待娘亲尽心，程名振夫妻二人在处理内宅的事情时也会多多征求莲嫂的意见。因此，在如今的程小侯爷府中，莲嫂的地位很是超然，仅比几位家主略低一些，说出的话比管家还有份量。

听到程名振向自己发问，莲嫂赶紧上前半步，低声回答道：“侯爷，夫人，咱们进了家门再说吧。外边不是商量事情的地方。有远亲来了，不知道因为什么而来，所以我才把彩霞姑娘请到府中坐镇！”

“远亲？”程名振听出莲嫂话里的不忿，楞了楞，抬脚迈过门槛。“呵呵，真是稀罕，我居然还有远亲活在世上。当年小的时候，可是从没听说过！”

“是我的亲戚吧。给点钱，打发走了便是。当年我跟阿爷穷得揭不开锅时，可没人认得我们父女！”对于找上门来的所谓“亲戚”，杜鹃也很是厌恶，皱了皱眉头，冷笑着说道。

也不怪小两口刻薄。自从程名振被封了侯之后，翻山越岭赶来投奔的亲戚没完没了。有的人拐弯抹角勉强还能攀上些血缘关系。有的人干脆连程名振的父亲叫什么名字都不知道，就奔着一个姓氏，非要攀附为同宗不可。