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至河南道，几个使者实在又累又渴，这才在驿站停下来补给了一些。驿丞将水囊递过去，留意了一番这几人的服饰规格，问道：“几位官人是往哪里去？”一使者回道：“往齐州府去。”

那使者接了水囊正要走，驿丞夫人又拿着干粮走出来：“东边才遭过灾，这些肉干途中带着吧。”那使者自然不拒，拿过来道谢两句就往外走，驿丞夫妇便到门口送他们离开。

趁着庶仆去牵马的当口，驿丞夫人随口问道：“往齐州去可是喜事吗？”

“你如何猜得？”使者面上明显少了几分生疏多了些笑意：“还真是喜事，殿下将登基，山东又要出皇夫啦。”说着转过身，接过庶仆手中缰绳，同驿丞夫妇潦草道了个别，便与同僚重新上路了。

他的话虽未讲明朗，但驿丞夫妇心中已有了数。因此这几人前脚走，便有报信庶仆骑马出了驿所，紧随其后往齐州去了。

就在这几位使者抵达冀州之际，报信庶仆却早他们一步到了更东边的齐州都督府。

颜伯辛与贺兰钦，终于等来了他们的东风。

庑廊下一条小黑蛇肆无忌惮蜿蜒进屋，最后爬到贺兰钦脚边停下来。正与贺兰钦商量最后细节的颜伯辛有些厌恶地睨一眼，下意识皱了皱眉，听得贺兰钦接着方才的话题道：“此事已无后路，成王败寇皆在今晚，颜刺史可是做好准备了吗？”

颜伯辛听完并认同了贺兰钦的计划，起身颔首道：“齐州府事务就暂时拜托给先生了。”

此时外面天色渐黯，空气里蕴着潮气，大有山雨欲来的架势。夜空无星无月，正是动手的好机会，颜伯辛率亲兵自州廨出发，一路奔至元家兵营。

主力部队不出动，只遣出一支骑兵打头阵。数支火箭落入营内，如投石入湖，顿时激起了涟漪，兵营内骚乱骤起。稳坐帐中的元嘉此时听得手下来报，陡然皱了眉：“查探清楚是谁偷袭了吗？”那校尉回道：“尚不知对方来历，但已遣人出去探虚实了。依某所见，恐怕只是虚幌子，对方兵力应当不多。”