36木兰学士
九月十五还没到,各州府的女子就已经到齐,四五百才女佳人都入长安,城里香飘数里,到处倒是婀娜丽影。虽然小娘子们多数都带着帷帽,但也有胆子大的,或是一身凤仪阁学子的紫袍,或是胡服,个个风流标致,秀丽洒脱,行动间顾盼神飞,不知迷煞多少儿郎。
就连李显这个秋天不打猎坐不住的人,这几天也不出长安城了,天天于酒肆中或者街道上,打量街上的女子,其余各勋贵子弟也和他差不离,就算是那等最正经的郎君也做不到目不斜视了,虽然心中暗叹世风日下,但眼睛可也没闲着,不看白不看。一时间长安城的郎君们纷纷开始装相,英武的表现的更加英武,恨不得长安城到处都是小偷痞子,可以让他们装一把英雄好汉救一次美女,文雅的恨不得每天拿着扇子摇啊摇,出口不成章都不好意思开口说话。他们的目的都是同一个,吸引小娘子们的目光。
然而,装了白装,各州府的小娘子都是来考科举的,对于那些好色登徒子可是一眼也看不上。又加之太平举办各种文会,小娘子们都攥着劲头一较高下呢,诗文每每流出,让一心科举的郎君们也惊诧连连,只怕就算他们自己上场也未必能做得出这等好诗来,就连那些文也有些颇有见地,完全不似关在后院的小娘子们。
长安城现在什么都贵,好在,这些女子大都是殷实之家,倒也不在乎多用几贯钱。这个时候的平民女子认识几个字就难得了,要通过府试基本没有可能,就更加不可能来长安了。就算太平强调英雄莫问出处,但隔了一年,去年的才女们每人带过来的女子中,却根本就没有平民女子,倒是有几个商人之女。不过这些才女们生怕伤自己的面子,带过来的也都是很有才学的。
对于这些学子来说,考科举最重要,但是对太平来说,这个真不算什么,但还是说头三名分别奖励价值万贯、五千贯、二千贯的黄金屋,前十名赠名贵文房四宝一套,书若干。太平说出这个决定的时候,小娘子神色郁郁的,似乎觉得这奖励沾上铜臭味,于她们的清名有碍。太平哈哈一笑道:“所谓书中自有黄金屋,书中自有颜如玉。头三名奖励一座黄金屋,也算是给大家一个不能出仕的补偿罢了。”众人这才神色稍霁,又觉这黄金屋自可供起来,与铜臭也就没什么关联了,也算是一种美誉。
谁知道,‘书中自有黄金屋,书中自有颜如玉。’却从此流传开来,不少士子也时不时念上几句,虽然有讥笑公主这种用赤/裸/裸利益也毁坏读书人的清高意思,但是这话说的本就是最直接的事实,而且念起来无比爽口,就连老百姓中也开始传了开来。
临近科举,要说最忙的就是礼部的官员,他们干这事还颇有些怨气,小娘子就该老老实实的持家绣花,来参加什么科举,而且,让他们摊上这破事,主要是有个难题,这次应试的小娘子太多了,比预期多了一两百人,腾不出地方来考试,毕竟尚书省的廊下可摆不了那么桌案。李治听到臣子的抱怨,大笔一挥,让把考场放到宣政殿前露天考试。礼宣政殿一般是用来举行重要大典的地方,如今让一群小娘子在殿前考试,像什么话,礼部侍郎本来是不答应的。但是李治接着吩咐工部立即着手贡院的筹划修建,贡院建成后归礼部统管,一应科举以后都在贡院举行。礼部侍郎心中就乐了,其实早有人提议要专门设置一殿来进行科举考试,但却一直被忽略了,既然现在皇帝终于发话了,礼部侍郎自然就不提前面那一茬了,反正,在他眼中,这些小娘子的科举根本就是一个玩笑罢了,不值当为这事丢掉一个贡院。
露天考试是要看天气的,不过好在如今秋高气爽是好天气。到九月十五那天,果然天气好的很,学子一大早鱼贯入宫门,经过女官的搜身后进入考场,便在巍峨的宣政殿前的作案前坐定,在这种露天考场,其实更让人觉得紧张,所以还只考了一半时间,就晕倒了几个小娘子。
等到酉时考完,学子们绝大多数都苍白着脸,走出宫门还有人腿在不停的抖,这也确实难为了她们,平时哪里见过那阵仗,巍峨庄严的宣政殿和含元殿就让人生出渺小的感觉,再加上目不斜视的严肃兵士缓慢巡逻,考场中落针可闻的安静,小娘子们安逸闲适惯了,骤然进入如此压抑的氛围中,哪里能承受得了,没有晕倒已经算是万幸了,至于考卷是怎么答的,好多人出来就不记得了,给全吓忘了。
无论如何,考是考完了,想也没用,接下来只待一月后放榜之日,运气好也许就中了榜呢,不过多数人都不报希望了。只有少数沉着的,自认为自己答的很好的人,接下来一月都是食不知味睡不安寝,就连被太平邀请去郊游、打猎也有些心不在焉。
那些自认考不好的倒是玩的不亦乐乎,其中豪爽的小娘子全都跟着吴沉碧胡闹,文雅的都是上官婉儿在招呼。吴沉水呢,她的事情自然很多,如今所有经营上的事,太平和吴沉碧两个人都撂手不干了,一股脑儿丢给她。吴沉水自然是个大忙人,每次看到太平和吴沉碧,她的眼神中都是阴狠哀怨,仿佛想从两人身上剜一块肉下来。太平和吴沉碧都只能心虚的避走着,君臣二人上辈子就这么折磨着吴沉水,看到这种熟悉的目光,表面虽然弱弱的,但是心中却毫不在意,她们都知道,吴沉水这个人最好还是不要闲下来,否则准能折腾人到哭。
这不,在放榜前十天,小娘子们都玩的差不多的时候,吴沉水忽然把自己看中的小娘子们召集起来,开始宰相培训了,那些小娘子看到这些叫她们如何为官的册子都是一脸讶然,既不能做官,学这些有何用。
吴沉水阴沉沉的说道:“此次科举头三名不出意外的话会成为皇后身边的内书舍人,前一批内书舍人一人已为太子良媛,另有二人不日将出嫁,正好空缺三个名额。你们都是各州的佼佼者,如果头三名都不能收入囊中,那就只能怪我吴沉水识人不明。”
小娘子们心中都暗自一笑,得意的同时又不免紧张,毕竟来到这里的确实都是有才名的才女,在文会上也都斗过几次,自然知道对手的实力,因此输赢难料啊,心中自然不免惴惴不安。
吴沉水扫视一眼,露齿一笑,道:“你们中只有三人能当内书舍人,但其他人也不用沮丧,要知道来日方长,我在这里教给你们的东西,你们必须保证不泄露一丝一毫,就算父母亲人也不行,如果做不到的,大门就在那边,请立刻出去,以后木兰学士的门槛不会再为你打开。”
木兰学士!小娘子立即想到了皇后召集的北门学士,她们的出身都不凡,自然听说过这批学士如今已如宰相般议论朝政,是一股不小的势力。但是,公主建立木兰学士是为了什么?难道……小娘子脸色立即苍白,斜眼望望旁人,见大家和自己一样震惊,不由得又都低下头思量。
木兰阁中沉寂了一炷香时间,各家小娘子才渐渐抬起头直视吴沉水,都是一脸坚毅,能到这里来的小娘子,都是太平和吴沉水精心挑过的,虽然人数少了点,只有十八人,但小小年纪心性沉稳、心思缜密,都是难得的人才,只要好好培养,一定能堪大用。
没有一个人愿意放过这个机会,所有小娘子异口同声道:“此间所学,绝不泄漏半句,如有违反,羞活于世!”
吴沉水一个一个仔细看了一圈,才满意的点头,道:“很好,如果你们中间有一个从这里走出去了,不只是我,就连公主也一样想自插双目。”
众人纷纷轻松一笑,随着吴沉水举起酒杯仰头倒入喉中,这一年她们年纪最小的十四岁,最大的十七岁,后来经过无数峥嵘岁月,也没有一个人忘得了这一个晚上。
第一批木兰学士自此正式成立,在太平夺位的过程中全力奔走,自始至终没有一个人背叛。因为太平给予的不是简单的知遇之恩,而是给女子开创了一条光明的道路,可以堂堂正正的站在朝堂上和男子同堂为官,可以展现自己的才能造福百姓开万世之太平,可以进入凌烟阁中流芳百世。
十日之后,放榜出来,头三名果然全都是十八学士之中,清河崔汀兰位列榜首,韶州张若文和扬州贺清泉位列第二第三,太平果然奖励她们每人一幢精致的黄金屋。三位才女驾马游长安的时候,比之男子的科举更加激动人心,何况三位都是才貌双全的美人,且在这一天,太平直接说,从你们开始扔掉帷帽吧,长的堂堂正正为何怕人看见。
因此,长安城的人个个都看见三位才女的容貌,冠带紫袍,容颜如玉,没过一处,必然引起鲜花倾倒,撒花的竟然多数是小娘子,男子只是围着看着热闹罢了,毕竟不敢过分轻薄。
探花宴过后,武后一道敕旨,果然是命崔汀兰、张若文、贺清泉为内书舍人,太平猜的丝毫也没差,这一次她可压根就没跟武后通过气,因为她算定武后一定不会放过拉拢这三个小娘子背后家族的机会,清河崔家的崔汀兰尤为甚。虽然武后一直在打击山东士族,但那是因为没机会利用的上这些眼高于顶的士族。崔汀兰就是一个很好的契机,毕竟崔家能容许自己嫡女在长安呆一年,就证明他们已有些意动,这样的机会武后怎会错过,她还处于积蓄政治实力的过程,能对她有帮助的任何一方势力,她都会欢迎。