断腕 （五）
阿合马等色目大臣昨天因为蒙古系诸臣中途倒戈，没来由受了气，心中不满。站出来将一年来国库收支一一列举，一方面正告诸位大臣，眼下国库空虚，无法支持南北双向作战，更支付不起给蒙古武士的撒花儿钱（赏赐）。另一方面，也将不忽木等人关于色目系诸臣贪污的指责轻轻巧巧地推了个干净。末了，阿合马顺带还提了一句，他不赞成两线同时作战，同时也不认为此时提倡什么理学，什么基督教能起到瓦解敌军，鼓舞自己士气的作用。聂思托里安教来自他的故乡，是正统基督教和***教都无法容忍的邪恶分支，早就应该禁止掉。打仗也罢，治国也罢，讲的是责任清楚，政令分明。犯了错或失了职责，该承担什么责任承担什么责任，该付出什么代价付出什么代价。而不是玩一些谁都不相信的虚玄概念，抹杀官员们应该承担的责任和义务。基督教这东西就像宋人理学一样，听起来像那么回事，其实都是自欺欺人。不信大伙想想南宋当年的结局。那些忠字当头的南宋大儒们，除了一个文天祥，现在还不是都在北方胡混？
此言一出，朝堂上又是一片哗然。董文柄这个北方出身的汉臣去后，朝堂上汉臣的代表人物出身大都在江南。其中叶李曾经是南宋的御史，留梦炎曾经是南宋的丞相，赵孟頫虽然职位不及二人高，却是赵匡胤的嫡系子孙。
三个人听了阿合马夹枪带棒的讥讽，直羞得面红耳赤。留梦炎当即提出告老，叶李和赵孟頫执意请辞。恼得忽必烈一拍桌子，把几个大臣全部斥责了一顿。一番庭议又开成了批判会，直到傍晚，君臣不欢而散。
到了第三日，诸臣不再互相攻击了，却不约而同地保持了沉默。偶然有几个无关紧要的四品小官儿跳出来，提出些建议，一个个也是听起来简单，落实起来困难。
当然，这些牺牲品既不是蒙古人，也不是色目人。
诸位汉臣听到了，立刻跳起来反驳。认为此刻张弘范与文天祥胜负未分，朝廷这个时候将张弘范撤换，刚好坐实了乃颜在檄文中，认为朝廷屡战不胜的谣言。况且，以留梦炎、叶李和赵孟頫为首的汉系大臣，还有理有据的指出，北方叛乱的原因，主要是阿合马等人肆意挪用朝廷答应给诸王的钱粮导致。特别是叶李，拿出了当年在南朝时弹劾贾似道的本事，义正词严地弹劾阿合马身为为国理财的重臣，却肆意中饱私囊。眼下大元朝加在百姓头上的税收已经收是宋朝时的三倍，使百姓辛苦一年，依然交不起税钱，寻常小吏之家也无隔夜之粮。但即便横征暴敛如此，拨给“大兀鲁思”（黄金家族的公产）的钱却一年比一年少。漠北苦寒，很多跟着几代大汉打天下的家族都依靠朝廷赏赐过活，而近几年，朝廷赏赐不到位，自然逼得他们铤而走险。（酒徒注：大兀鲁思是成吉思汗首创的一种分赃制度，类似于后世的股份公司）
乃颜在檄文中说这些都是汉制与汉臣的责任，实际上，此责任应该由阿合马与它麾下的运转使们来承担。
叶李的话刚说完，立刻得到了很多人的赞成。其中多为汉臣，也有几个性子相对耿直的蒙古臣子。其中河北道提刑按察副使不忽木恰巧回朝，被忽必烈钦点应卯。他弹劾阿合马“益肆贪横，结党营私，内同货贿，外示威刑。只通敛财，不知惜民！”认为此刻南方久战不下，北方叛乱连连，中原各地盗贼成群的原因，都是因为这位平章大人的贪婪而引发。请忽必烈当机立断，杀阿合马，没收其家财。以其财力招募壮士，安抚漠北诸部。采取软硬兼施两种手段，快速把叛乱平定下去。
几句话一出，底下立刻响起了一片嘤嘤嗡嗡之声。不忽木是太子真金的同门师弟兼好友，二人都师从大儒许衡。他的立场，在某种程度上代表了年青一代蒙古世家子弟的看法。一些本来将矛头对准汉系大臣的蒙古人以为不忽木此举得到了太子真金甚至更高层的授意，见风使舵，立刻把声讨的对象换成了阿合马。
阿合马见事态不妙，赶紧给自己亲信使眼色。中书省官员郝祯、赛义德、耿仁、脱欢查尔先后跳出来替阿合马辩驳。这下斗争超越了族群界限，变成了蒙古、汉、色目诸臣之间的乱斗。恼得忽必烈大发雷霆，命人将几个职位较低，但闹得又特别欢的臣子拖出去，绑在金殿外的树上，狠抽二十皮鞭。
一通鞭子打下去，各派系的带头者都收敛了。但一时也将心思转换不到如何应对塞外叛乱上来。恼得忽必烈只好殃殃散朝，连与呼图特穆尔、阿合马、留梦炎等重臣朝后议事的环节也省了。
第二天一早，朝议继续。这回各方大臣不再互相指摘，而是各自说起各自的谋划。汉系大臣昨日吃了小亏，为扳回颓势，率先跳起来奏本。由赵孟頫亲自出马，转述辽阳之战里，唯一为朝廷死节的军官刘文中的日常作为与对大元的忠心。认为当今之时，朝廷应该下旨表彰忠义之士，非但要给刘文中嘉奖，那些在与破虏军作战中阵亡的将士，无论蒙古军、探马赤军还是汉军、新附军，都应该大肆表彰。通过这种手段让参与叛乱的人认识道，他们追随在乃颜身后行为乃是不忠不义之举，从而动摇乃颜的军心。至于从东西两个方向杀来的二十万大军，赵夫子认为不必大惊小怪，只要朝廷对他们坚壁清野，不让他们攻入任何大城。马上严冬将致，没有补给的他们在劫掠一番后，自然会溃散开去。到那时，朝廷再派大将领兵，分头将他们收拾掉。
这个办法自然得不到蒙古系诸臣的赞同，除了汉臣包藏在其中的私心让人不满外，坚壁清野的策略来对付乃颜也行不通。伊彻察喇等蒙古大臣认为，诸位汉臣不懂得草原上的作战方式，所以才乱出点子。草原男儿打仗向来是就粮于敌，打到哪抢到哪。坚壁清野的办法，可以保住燕山以南的大部分地区，对塞外诸省却没效果。一旦朝廷应对慢了，反而让乃颜有了机会，长期割据在塞外，与朝廷形成真正的对峙之势。眼下朝廷的路只有两条，要么与乃颜谈判，采用怀柔的方式将几个王爷的势力分化瓦解，这是个不让蒙古人力量受损的上上之策。要么将分散在全国各地的所有蒙古军集中起来，到塞外与叛军决战。能在塞外旷野中战胜蒙古军的，只有蒙古军。什么汉军、探马赤军，没这个能力，也没这个资格。
在阐述自己的应对之策的同时，伊彻察喇还提醒忽必烈要注意处理与聂思托里安教的关系。该教在辽东影响甚深，朝廷应该派人与该教的牧师交涉，说服他们不要支持乃颜的叛乱。如果他们肯为朝廷出力，则朝廷可以像册封长春宫、龙虎山和藏教一样，册封他们，给他们赋税和政治两方面的好处。