第九十七章 刀手
石义演点头叹道：“不知你听说了没有，江湖上出了个一招杀人的锦衣公子。”见斐捕头点头笑笑，他喝了口酒，吃着牛肉又说：“这锦衣公子的胆大得出奇，竟敢两次潜入皇宫，先后劫走了莫贵妃母女和天朝第一尤物。”他一口喝干了酒后，又自斟了一碗，往嘴里塞了几块牛肉后，继续说：“听江湖传言，这锦衣公子是个恶魔，杀人不眨眼，还网罗了一批煞星和梁上君子做帮手，将京城大户偷得惊心肉跳，连不少官员家都遭了窃。我拿到缉拿他的皇榜后，就先对这锦衣公子作了些了解。随后再下手。原来这锦衣公子叫朱天啸，是当今皇上的弟弟，东厂和锦衣卫的不少人都在替他做事，那严世蕃的养子严争在他手下做大将军，还占了大明西南的几十座城池取名隆庆。
想这锦衣公子还真了不得。不呆在大理府享福，却做了海盐帮的帮主，还收了屠龙教中的中原七魔和西域三毒做徒弟，改为七豪和三杰。单凭这一点，这锦衣公子实为不凡之人，并非恶人。却说那天朝第一尤物叫秀兰。是白岳紫云观的弟子，被当今皇上掳到了宫内，最后被锦衣公子救走。不瞒你斐老弟，因在青州府我没出手抓捕锦衣公子，而让人告到了上面。被锁进了大牢，还说秋后问斩。
唉，若非我小儿散了家产四处打点，我这老命早就没了。但，不做捕头反而清闲了，只是苦了家人，陪我一起清贫。”听了石义演的遭遇，斐捕头叹息了一声呵呵笑道：“石大哥。还真巧了，我同你一般，也为了那锦衣公子。丢了这份差使。”石义演听了惊问：“那你又为何？”斐捕头心想，怎么会这么巧，都是为了锦衣公子而丢了差使。
禁不住摇头笑笑，先与石义演喝了两碗酒后，这才道：“石大哥，小弟是青州城捕头。而锦衣公子的孤雁府就在青州城，这家主人待百姓甚好。故在当地极有口碑。去年中秋前一日，城外忽然出现大批宫内高手与捕快。要捉拿锦衣公子。家母与弟妹恰好都在场，自然也就相助锦衣公子。蓉蓉也在其中，随后，我也赶到了。中秋是锦衣公子的大婚日，有大半江湖人物均在孤雁府作客，闻得此事也就赶来，结果就跑了个蔡捕头。我一家子全死在了这场斗杀中，我也受了重伤，就这么丢了官差，成了孤雁府的人。”
先不说邓八，陈三，刘四，王六，范七骑马赶往施州去，让海盐帮兄弟寻觅牡丹姐妹与三个管家。
却说斐捕头与蓉蓉得了差使，各取了五千两银票，二百两现银带在身上，从左院挑了三个精明又会功夫的闲人做随从，拉出五匹宝马来，执械在手，告别夫人与总管离了孤雁府。
这一路上均由蓉蓉打理吃住，斐捕头打探消息，所接触的朋友三教九流都有，最多的就是捕快了。看来斐捕头的人缘也不错，各城县均有一二个捕快朋友，也就每到一处请人吃喝，闲聊之中有彼此说些破了甚么案，抓了甚么人，得了多少赏银的，也有论江湖的。
很快，斐捕头就从朋友处得到个消息，说在庆阳府办案时，曾见过东追魂的高徒和紫衣少侠和两个江湖女子在一起，说是情侣还不如说是冤家，大半天就见这四人在斗嘴或过招。“斐哥，还真有你的。”蓉蓉清楚，那两个江湖女子必是牡丹姐妹，那至少证明她俩还活着，便在吃饭时，特向掌柜多要了瓮二十年的透里香，和四盘下酒菜来打赏斐捕头。“斐哥，畅怀地喝。喝醉了就睡觉。”自离府后，斐捕头只喝三分酒，即便是请朋友吃饭，他也只能看着朋友大口喝酒，自己只能小口，稍多喝一点，耳边就响起了蓉蓉的声音。“我们是来办事的，不是来喝酒的，要喝回府去喝。”
弄得他酒量越来越小，朋友们不知情，都笑他是个怕老婆的捕头，弄得他哭笑不得。此刻见蓉蓉又是透里香又是加菜的。便说：“得了，还是喝三分吧，我都习惯了。”听了这话，蓉蓉以为他在赌气，便不悦道：“若你嫌我管得紧。那我不管你便是，随你喝成烂泥去。哼，我打赏你，还打赏错了呢。”然后朝掌柜大声叫道：“这酒不要了，他戒酒了。”见掌柜果然过来取酒坛，斐捕头忙朝掌柜摆摆手道：“她爱说笑。莫理，算你的帐去。”
随后自斟了一大碗酒，对三个随从笑道：“你们，每人只能喝一碗。这酒，是她打赏我的。”蓉蓉笑了。让掌柜又拿了一坛女儿红，对随从道：“你们用这酒陪他喝。菜不够，再添。今日就便宜你们了。”三个随从很是欢悦，开坛喝酒，其中一个还说：“斐爷，明儿再弄点消息回来，又能畅怀喝了。”
蓉蓉道：“若你们能找到小姐，别说是二十年的透里香。就是七十年的透里香我也让你们喝个大醉。”掌柜听了凑来一句话。“我说这位爷，你夫人真是好，喝完了快去打听消息。我这有七十年的透里香。”斐捕头听了笑看了蓉蓉一眼，蓉蓉道：“瞧我干甚么，有本事就把小姐给找回来，我餐餐让你喝醉酒。”说也怪，自喝了那瓮二十年的透里香后，斐捕头每日就喝一餐酒。白天不喝晚上喝，晚上仅喝一碗便不再喝了。这日到了汉中。见天气炎热，蓉蓉便道：“斐哥。大热天的，人不累马也累了，那就找家客栈先歇脚。”斐捕头应允，策马进了城，蓉蓉又道：“这几日，虽没探到甚么消息，但也辛苦你了。到了客栈，我亲自下厨给你烧几个下酒菜，再让你畅饮一番如何。”
斐捕头点头叹了声，刚要说话，忽听得有人叫道：“斐老弟。”他忙闻声一看，却是自己刚干捕快时的同行，忙勒住缰绳叫了声：“石大哥。”便翻身下马，乐道：“都十来年没见了。走，一起喝酒去。”这人叫石义演，是个老捕头，五十开外，瘦高个，是柳州鹰爪的传人，也使得一口七环鬼头刀。他原是汉中的一个名捕，因年头不愿干昧良心的事而丢了官差，弄得一家老少生活拮据，等米下锅。“怎么，来汉中办差？”他问了句，见蓉蓉下马后与斐捕头并肩而行，就呵呵笑道：“都有家啦。嘿，一瞧弟妹这模样，必是个女中豪杰。
你小子有本事，也有福气。”随即对蓉蓉道：“弟妹，既到了汉中，就多住上几天，让你嫂子陪你四处逛逛。”说着途经一家酒楼，蓉蓉便道：“斐哥，就这家吧。”店小二见了忙出来招呼，牵走马匹，自有人引入店堂。这大热天的也没甚么食客，就三桌人在吃喝说笑，桌上搁着器械，象是一伙江湖人。斐捕头拣了张干净避阳的桌子，先请石义演坐下，掌柜过来问：“几位爷，都想用些甚么？”斐捕头不吭声，蓉蓉道：“来十斤牛肉，五只烤鸭，有嫩鸡也来个三只，七八盘下酒菜，二十年透里香一瓮，女儿红一坛，再一壶好茶。”
掌柜点头应了声：“好嘞。”便朝后堂吆喝了起来。接着，伙计便送来了牛肉与嫩鸡，香茶与酒。大家自取筷子，随从赶忙斟酒，蓉蓉招呼道：“石大哥，莫客气，都是自家兄弟，只要不喝坏身体，尽情便是。”又对斐捕头说：“既是十年不见，就该与石大哥多饮几碗，叙叙旧。”石义演摇头轻叹了一声，端起酒碗喝了一大口，又是一声长叹，道：“斐老弟，我实话对你说了吧，那份差使，我丢了，还险些被砍了头。”斐捕头听了一惊，问：“你是得罪甚么人了吧？”